A bertalha é uma hortaliça trepadeira ainda pouco conhecida no Brasil, mas que vem conquistando espaço nas hortas domésticas e nos pratos de quem busca uma alimentação saudável e funcional. Com folhas verdes e suculentas, essa planta é rica em nutrientes e fácil de cultivar, tornando-se uma excelente opção para quem deseja diversificar o consumo de verduras no dia a dia. Enquanto a couve, a alface e o espinafre reinam absolutos nas feiras e supermercados, a bertalha permanece como uma joia escondida — conhecida por poucos, mas profundamente valorizada por quem já descobriu seu potencial.
O nome “bertalha” pode não ser familiar para grande parte dos brasileiros, mas em algumas regiões do país — especialmente nos estados do Nordeste e em comunidades rurais do Sudeste — ela é cultivada e consumida há gerações, passada de pais para filhos como mais uma daquelas plantas que “sempre estiveram lá” no quintal de casa. Também conhecida como “espinafre-trepador”, “espinafre-de-malabar” ou “videira-espinafre”, a bertalha carrega em seus nomes populares uma pista importante: seu sabor e textura lembram o espinafre, mas seu cultivo é muito mais generoso e resiliente.
O interesse crescente por hortaliças diferenciadas e sustentáveis fez com que a bertalha planta fosse redescoberta como uma alternativa nutritiva e econômica. O movimento das PANCs (Plantas Alimentícias Não Convencionais), que ganha cada vez mais força no Brasil, tem sido um dos grandes responsáveis por resgatar o interesse por espécies como a bertalha, o peixinho-da-horta, a taioba, o ora-pro-nóbis e muitas outras que foram marginalizadas pela agricultura comercial convencional. Em um momento em que a população busca alternativas mais sustentáveis, diversificadas e resistentes às mudanças climáticas, a bertalha surge como uma candidata natural ao protagonismo.
Suas folhas podem ser usadas em diversas receitas, desde saladas e refogados até sucos verdes, garantindo sabor e benefícios à saúde. Na salada, as folhas jovens e tenras podem ser consumidas cruas, oferecendo uma textura macia e um sabor suave que combina bem com molhos cítricos e vinagretes leves. Refogadas com alho e azeite, as folhas maiores murcham rapidamente e se transformam em um acompanhamento nutritivo para arroz, feijão, carnes e ovos. Nos sucos verdes, a bertalha pode substituir a couve ou o espinafre, adicionando fibras, vitaminas e um toque levemente adocicado à bebida. Alguns chefs mais criativos também utilizam as folhas em massas de tortas salgadas, quiches, omeletes e até molhos verdes para massas.
Além disso, por ser uma trepadeira rústica, ela se adapta facilmente a diferentes tipos de solo e clima, exigindo poucos cuidados de manutenção. Diferente de hortaliças mais exigentes, que demandam solos corrigidos, adubação frequente e irrigação controlada, a bertalha é tolerante a condições menos ideais e ainda assim produz folhas em abundância. Isso a torna uma escolha perfeita para quem está começando uma horta caseira e quer garantir colheitas rápidas e generosas sem se frustrar com plantas que exigem conhecimento técnico avançado.
Outro ponto que chama atenção são os inúmeros bertalha benefícios para o organismo. Rica em ferro, cálcio, fibras e antioxidantes, essa hortaliça contribui para fortalecer o sistema imunológico, melhorar a digestão e até auxiliar na prevenção de anemias. O ferro presente na bertalha é especialmente importante para a formação de hemoglobina e o transporte de oxigênio pelo sangue — um nutriente essencial para prevenir a anemia ferropriva, condição que afeta milhões de brasileiros, especialmente mulheres em idade fértil e crianças. O cálcio, por sua vez, é fundamental para a saúde óssea e dental, sendo um aliado na prevenção da osteoporose. Já as fibras alimentares promovem o bom funcionamento do intestino, ajudam a controlar os níveis de açúcar no sangue e prolongam a sensação de saciedade após as refeições.
Ela também é indicada para dietas voltadas à perda de peso, já que possui baixas calorias e promove sensação de saciedade. Uma porção generosa de folhas de bertalha refogadas tem pouquíssimas calorias, mas oferece volume, fibras e micronutrientes que ajudam a controlar o apetite e reduzir a ingestão calórica total ao longo do dia. Para quem busca emagrecer com saúde, incluir hortaliças nutritivas e de baixa densidade calórica como a bertalha é uma estratégia inteligente e prazerosa.
Se você deseja conhecer todos os segredos dessa planta fascinante, aprender como cultivá-la em casa e aproveitar ao máximo seus benefícios nutricionais, continue lendo! Prepare-se para descobrir receitas criativas, dicas de cultivo e curiosidades que vão te surpreender sobre a bertalha.
O que é a Bertalha e Por Que Ela Está Chamando Atenção?
A bertalha (Basella alba) é uma hortaliça perene, de crescimento rápido e hábito trepador, originária das regiões tropicais da Ásia e África. Nas florestas úmidas do sudeste asiático e da África subsaariana, a bertalha cresce espontaneamente como uma planta nativa, escalando árvores e cercas em busca de luz solar. Foi levada para outras regiões tropicais do mundo por colonizadores e comerciantes, que reconheceram nela uma fonte confiável de alimento verde em climas quentes — onde muitas hortaliças de clima temperado, como a alface e o espinafre, simplesmente não prosperam.
No Brasil, ela ainda é pouco explorada comercialmente, mas vem ganhando popularidade em hortas urbanas e propriedades rurais que apostam na diversificação de alimentos saudáveis e sustentáveis. O fato de não ser encontrada com facilidade em supermercados e feiras convencionais é, paradoxalmente, um dos seus maiores atrativos para quem cultiva a própria comida: ao plantar bertalha em casa, você tem acesso a uma verdura fresca, orgânica e livre de agrotóxicos durante boa parte do ano, sem depender da oferta sazonal do mercado.
Suas folhas verdes, suculentas e brilhantes são comestíveis e altamente nutritivas. A textura das folhas é macia e ligeiramente carnosa, com uma superfície brilhante que reflete a luz e confere à planta um aspecto ornamental igualmente atraente. Além disso, os caules e até as flores podem ser utilizados em algumas receitas, aumentando o aproveitamento da planta. Os caules mais tenros, quando picados finamente, podem ser refogados junto com as folhas, e as flores — pequenas, brancas ou rosadas — podem decorar pratos ou ser adicionadas a saladas para um toque visual especial.
Na culinária, seu sabor levemente adocicado lembra o do espinafre, tornando-a uma substituta interessante para quem busca variar o cardápio. No entanto, ao contrário do espinafre, que tende a encolher drasticamente quando cozido e liberar grande quantidade de água, a bertalha mantém melhor sua textura e volume durante o preparo, resultando em pratos mais encorpados e visualmente atraentes. Essa característica a torna especialmente adequada para refogados, suflês, tortas e massas.
Entre as principais características da bertalha planta, destacam-se:
Crescimento vigoroso: sendo uma trepadeira, pode alcançar até 3 metros de altura com o suporte adequado. Seus caules flexíveis se enroscam em tutores, treliças, cercas e até em outras plantas, criando uma parede verde exuberante que pode servir tanto para produção de alimentos quanto para sombreamento e ornamentação. Em hortas pequenas, o cultivo vertical é uma vantagem e tanto: você produz mais alimentos em menos espaço.
Adaptação ao clima tropical: gosta de sol pleno e suporta bem temperaturas quentes. Enquanto o espinafre tradicional (Spinacia oleracea) não resiste a temperaturas acima de 25°C e tende a “pendoar” (florescer e tornar-se amargo) rapidamente no calor, a bertalha prospera sob sol intenso e temperaturas elevadas, produzindo folhas tenras e saborosas durante todo o verão. Para quem mora em regiões quentes do Brasil, isso faz toda a diferença.
Baixa exigência de cuidados: necessita apenas de regas regulares e solo fértil. A bertalha não é exigente quanto à adubação — um solo enriquecido com composto orgânico ou húmus de minhoca é suficiente para garantir colheitas abundantes. As regas devem ser regulares, especialmente em períodos de estiagem, mas a planta tolera pequenos períodos de seca sem morrer, recuperando-se rapidamente quando a água retorna.
Colheita rápida e contínua: em poucas semanas já é possível iniciar a colheita das folhas. A partir de 30 a 45 dias após o plantio, as primeiras folhas já estão prontas para serem colhidas. E o melhor: a bertalha é uma planta perene que rebrota vigorosamente após cada colheita, garantindo produção contínua por meses ou até anos, se bem cuidada. Enquanto você colhe as folhas maduras, novas brotações surgem das axilas dos caules, em um ciclo virtuoso que mantém a planta sempre produtiva.
O consumo dessa hortaliça está ligado a diversos bertalha benefícios, como melhoria da digestão, fortalecimento dos ossos e combate à fadiga, tornando-se uma aliada indispensável para quem quer cuidar da saúde de forma natural. A combinação de fibras alimentares, minerais essenciais e compostos antioxidantes faz da bertalha um alimento funcional completo — daqueles que deveriam estar presentes no prato de todo brasileiro que busca uma vida mais saudável, mas que ainda espera pacientemente pelo reconhecimento que merece.